Zlatý dukát Českoslovenští prezidenti - Edvard Beneš

Edvard Beneš se stal prezidentem Československa 18. prosince 1935, když jeho předchůdce Tomáš Garrigue Masaryk několik dnů předtím ze zdravotních důvodů abdikoval. Benešovu politickou kariéru silně ovlivnil nástup nacistů v sousedním Německu. Krize kolem sudetoněmeckého problému vyústila až k mnichovské konferenci v září 1938 a odstoupení opevněného pohraničí Německu. Beneš brzy po přijetí diktátu odletěl do Londýna, a pak do USA, kde krátce přednášel na univerzitě v Chicagu. V březnu 1939, po úplném rozbití Československa a jeho obsazení německými vojsky, se vrátil zpět do Londýna, kde se stal hlavním představitelem zahraničního odboje na západě.

Edvard Beneš je v evropském kontextu vnímán kontroverzně. Předmětem debaty jsou především zákony, na jejichž základě byl konfiskován majetek sudetských Němců, Maďarů a dalších nepřátel státu, a které vedly až k nucenému odsunu německých obyvatel z Československa. Vytýkán mu také bývá až příliš vstřícný postoj ke Stalinovi a nerozhodnost v únoru 1948, čímž usnadnil komunistům převzetí moci v Československu.

Na druhé straně je třeba vzít v úvahu, že Beneš byl ve své politické kariéře vystavován mezním situacím, u nichž často neexistovalo dobré řešení a kde rozhodující směr stejně udávaly velmoci. Druhý československý prezident abdikoval 7. června 1948, 3. září téhož roku v Sezimově Ústí zemřel. Jeho nástupcem se stal Klement Gottwald.